'श्याम ने खाया' वाक्य भूतकाल का उदाहरण है, क्योंकि इसमें 'खाया' क्रिया रूप भूतकाल को व्यक्त करता है, जो एक पहले के समय में सम्पन्न कार्य को दर्शाता है।
भूतकाल का प्रयोग उन घटनाओं या कार्यों के लिए किया जाता है जो पहले हो चुके हैं। इस वाक्य में 'श्याम' ने भोजन करना पहले ही समाप्त कर लिया है। हिंदी व्याकरण में भूतकाल को दर्शाने के लिए क्रिया के साथ उपयुक्त काल रूपों का उपयोग किया जाता है, जो समय के संदर्भ को स्पष्ट करता है। यह काल समय के इतिहास या अनुभव को व्यक्त करने में सहायक होता है।