आर्थिक समस्या का सार दुर्लभता और चयन है। उत्पादन संभावना वक्र उपलब्ध संसाधनों और तकनीक के साथ अधिकतम संभावित उत्पादन संयोजनों का मानचित्र है। वक्र पर हर बिंदु पर एक वस्तु की अतिरिक्त इकाई प्राप्त करने के लिए दूसरी वस्तु का कुछ त्याग करना पड़ता है, जो अवसर लागत दिखाता है।